第２４話（２月７日／Ⅲ．異能離反）-- Fate the Overthrow --

【 Ｉｎｔｅｒｌｕｄｅ　ｓｔａｒｔ 】

　─── 創造の理念を鑑定し

そもそもの理由は？

　─── 基本となる骨子を想定し

満たすべき条件は？

　─── 構成された材質を複製し

その為に必要なのは？

　─── 製作に及ぶ技術を模倣し

完全なる過程を以って

　─── 成長に至る経験に共感し

完璧なる感性を以って

　─── 蓄積された年月を再現し

─── あらゆる工程を凌駕しつくし

幻想（食材）を結び（料理し）、剣（食事）となす

「雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄雄（オオオオオオオオオオオ） ─── ッ！！！」

　赤い外套の代（か）わりにエプロンを着けた長身の男により、次々と食材が調理されていく。

　豆腐が、長ネギが、大根が。

　目にも止まらぬスピードで操られる刃によって、次々と形を変えていく。

「おお～～～～～～～～」
「やりますね・・・・・・」

　その様子を、２人のメイドが固唾を呑んで見守っていた。

　────── 昼下がりのアインツベルン城。

　その厨房である。

「でも、エミヤん、ちょっとバカっぽい」

「こらリズ！　そういう事は思っていても口にださないの！」

「・・・・・・否定はしてくれないんだな」

「大根切るのに絶叫（シャウト）する男を弁護できるほどセラは賢くない」
「否定はしないけど、リズ（あなた）に言われると腹が立つわ」

　セラに殴り倒されるリーゼリットを尻目に、赤い英霊（サーヴァント）は大根の桂剥きをし続けた。

　その目にちょっぴり涙が浮かんでいたのは、・・・・彼の名誉のために見て見ぬ振りをしておこう。

　

【 Ｉｎｔｅｒｌｕｄｅ　ｏｕｔ 】

「ひゅっ ───！」

　遠坂が鋭い呼気を吐き出し、桜に迫る。

　その動きは素早く、先の閃光に潰された視界では捉えるのは容易ではなかった。

「ふふ、甘いですよ、遠坂先輩」

　どっ。

　だが、繰り出された拳を桜は片手の一挙動で受け止め、払う。

　体勢を崩された遠坂は姿勢の制御よりも先に魔術刻印を唸らせ、呪いの弾丸を撃ち出した。

「Anfang（セット）！」

　ドドドン！！！

「無駄です」

　三発の魔術弾は全て黒い帯に絡め取られる。

　が、遠坂は攻撃の手を緩めない。　床に手をつくと桜に足払いをかけながら呪文を唱え、

「Kompression Luft（圧搾）、Schreckliche Auswirkung（衝撃は岩を貫く） ────！！」

　ドムンッ！！！

　空気が震え、鈍い音が響き、桜は弾け飛んだ。

「桜！！」

　思わず身を乗り出そうとしたら、ライダーが現われて空中で桜をキャッチする。

　ふわりと舞い降りたライダーの腕の中の桜には外傷は見当たらない。

　ほっとため息を吐くと、

「・・・衛宮君？　貴方、どういうつもり？」

　遠坂にすんごい睨まれた。

「え？　なにが・・・」

「あのね・・・　今思いっきり敵対した相手を心配してたでしょーがっ！！」

「あ、いや、けどさ・・・」

「うふふふ・・・　先輩、ありがとうございます。　私は大丈夫ですよ」

　遠坂にしどろもどろに意見しようとする俺に、桜が微笑む。

　その桜を遠坂がキッと睨みつけ、視線はそのままに俺に話しかけてきた。

「士郎も見たでしょ？　・・・あの影を」

「───」

　・・・分かっている。

　桜が自在に操っているあの黒い帯。

　───── 昨夜の影と、同質の闇。

　理性が、本能が、俺を人間たらしめている全ての要素が。

　アレを『敵』だと訴えている。

　故に、アレを操る桜も、また ─────

「っ！！」

　頭を振ってその答えを否定する。

　違う！

　桜は家族だ！

　『　』なんかじゃない！

「・・・・・・士郎。　これは魔術師の戦いなのよ。　甘い考えは捨てなさい」

　感情を凍らせたような遠坂の声に、はっとした。

　・・・・そう、だ。

　・・・・・・『家族』ということなら、俺なんかよりもよっぽど遠坂が・・・・・・

「─── そうですね。　そう言えば、『これ』は聖杯戦争なんでしたね」

　大きくはないのに不思議とよく通る声。

　耳に届く桜の声は、いっそ優しげな響きを持っていた。

「正直、桜（わたし）としては聖杯なんてどうでもいいんですけど」

　見れば、その顔には微笑が張り付いている。

　口元で緩やかに上弦を結び、桜は俺と遠坂を見つめていた。

「─── でも・・・　私（ワタシ）としては、無視するわけにもいきませんね」

「・・・・・・何かの謎掛けのつもりかしら？」

「うふふ・・・　さぁ、どうでしょう？」

「？」

　桜は笑みを絶やさぬまま、くるりと振り向く。

　俺達に背を向けた桜の向こうには、ライダーに牽制されて動けないウォーロック達がいた。

「さて、そういうワケですから。　──── 消えてください」

　桜の声と共に、ライダーの姿が掻き消える。

　ギィィィン！！！

　ほぼ同時にセイバーが動き、見えない剣身でソレを受け止めていた。

「・・・セイバー」

「っ、ライダー！」

　淡々としたライダーのセリフに、余裕の感じられないセイバーの声が応える。

　そして、

　ヒュッ！　ギン、キィィィィン！！　ガギン、ギン、ギィィィン！！！

　再びライダーの姿が消え、金属音が鳴り響く。

　セイバーは何もない空中に向かって見えない剣を振るい、その度に散る火花がその行為の意味を示す。

　キィン、ガギンッ！　ギン、ギャリィィィン！！！

　目にも止まらぬ攻防。

　ライダーは残像すら残らぬほどの神速で一撃を繰り出し、セイバーがその全てを迎撃し打ち落とす。

　繰り広げられる人知を越えた戦い。

　そこにヒトの入り込む余地など無い。

　俺も、遠坂も、ただその様子を見守るしかなかった。

　───── だと言うのに。

「・・・桜？」

　桜は、何の気負いもなくソコに近づいていく。

　響き渡る剣戟（けんげき）。

　ゆったりとした歩み。

　その姿が、何故か。

　あの日、バーサーカーとセイバーの戦いに介入したウォーロックの姿と重な（ダブ）って見えた。

　

【 Ｉｎｔｅｒｌｕｄｅ　ｓｔａｒｔ 】

「・・・・・・ふむ、良い茶葉だ」

「買出しは私の仕事。　エミヤん、私に感謝すると良い」

　相も変わらぬアインツベルン城の厨房。

　夕食の仕込みを全て終えたアーチャーと２人のメイドは、ティーブレイクと洒落込んでいた。

「それにしても、エミヤさんは随分と料理が上手なのですね。　紅茶の淹れ方もメイド（プロ）並ですし」
「・・・・・・まぁ、生前（むかし）取った杵柄（きねづか）というやつだ」

　静かに眼を閉じ、もはや薄（うっす）らとしか思い出せぬ昔を想いながら紅茶をすする。
　仄（ほの）かなフレーバーから連想されるのは、生家のハズの日本屋敷ではなく遠い異国の洋館ではあったが。

「ふ～ん・・・　エミヤん、昔はメイドだった？」

「ごふっ！　・・・い、いや、さすがにそれはないだろう」

　リーゼリットのセリフに咽（むせ）たアーチャーは、苦笑して目を開いた。

　遥か遠くにしか見えない蜃気楼のような過去。

　想い願った何かがあって、懸命にそれを追い続けた。

　漠然と浮かぶイメージ。

　こんなにも・・・　こんなにも擦り切れてしまう前の自分は・・・

「──── ふ」

　自嘲の笑みが浮かぶ。

　人間ではあるまいし、昔に思いを馳せ感慨に浸るなどと・・・・・・

「・・・イリヤのサーヴァントになったからか」

　自分と縁浅からぬ銀色の少女を思いながら、ふと、壁の一点に視線をやった。

（・・・・・・・・・・・・・・・アレは、何だ？）

　アーチャーの視線の先には、壁に飾られた縦横２ｍ幅くらいの布があった。

　麻絹製だろうか。　淡い桜色に染められたその布には随所にパッチワークが施されている。

　更に末端部にはフリルが縫いつけられており、何かに結ぶのであろう紐が４本、力無く垂れていた。

　そして、これが一番重要なのだが、その布にはかなりの使用感がある。

　ぶっちゃけて言ってみれば汚れていた。

　しかも汚れ具合から察するに、その汚れは何かの用途に使用した結果の汚れであり、汚れては洗い、
汚れては洗いを繰り返し、『年月を蓄積した』状態になっている。

　アーチャーの異能が、そんなアイテムを見逃すハズがない。
　自動的にあらゆる角度からその布と『剣』の共通部分を探し、見出し、　・・・ちょっとだけ捏造（ねつぞう）し。

　その年月を読み取り、成長に至る経験に共感しようとする。

　だが、アーチャーは突如感じた悪寒に異能を強制的にキャンセルさせた。

（アレは丘に持ち込んではならない！）

「・・・どうかしたのですか？」

　額に脂汗を滲ませたアーチャーに、セラが気遣わしげな声をかける。

「い、いや、何も・・・」

　アーチャーは呻くように答えるが、そのセリフには全くもって説得力が無かった。

　セラはアーチャーの視線を辿り、その先に例の布を見つけて納得したように頷く。

「エミ「エミヤん。　アレの秘密、知りたい？」」

　そしてアーチャーに何かを言おうとしたが、それはリーゼリットによって阻まれた。

「い、いや、別に・・・」

「それは、まだほとんどの魔術が魔法だった時代の話。　世界に、魔獣や幻獣が息づいていた頃の話」

　否定的なアーチャーの言葉を無視し、リーゼリットは語り始める。

「い、いや、私は・・・」

「始まりは、ある王様が『竜が斬れる武器』を求めた事でした」

　アーチャーの言葉はやっぱり無視された。

「・・・・・・」

「王は王国一と名高い鍛冶屋を呼びつけ、『竜が斬れる武器』を造るよう命じました」

　アーチャーもいい加減あきらめたのか、いつになく滑舌（かつぜつ）の良いリーゼリットの言葉に黙って耳を傾ける。

「鍛冶屋は悩みました。　幻想種の頂点とも言える竜種に通用する武器など、人の手で鍛（う）てるワケがない」

「・・・まぁ、それはそうだろうな。　幻想種に通用するという事は、それを越える神秘を宿すという事。
　たかだか一介の鍛冶屋に、そのような武器を造れるワケがない」

「そこで、鍛冶屋は一計を案じます」
「ふむ、それは興味深いな。　如何（いか）なる方法を用いて不可能を可能としたのか」

　興味を引かれ、アーチャーの表情が真剣みを帯びた。

　昔から伝わる伝承や昔話というものには、過去の人々の知恵や知識が込められている。

　そこから新たな戦術を見出せる事だってあるのだ。

「鍛冶屋は、『竜が着れる婦着（ぶき）』を作り、王に献上しました」

「・・・・・・・・・・・・は？」
「つまり、鍛冶屋は竜でも着られる婦着（ぶき）・・・・・・大きなエプロンを献上したのです」

「・・・・・・・・・・」
「それを見た王様は、『やあ、さすがは一休（レスト）さんだ』と感心し・・・」

「とんち坊主の話か！！」

「・・・ん？　エミヤん、剣風伝奇の方が好み？」

「どのみち作り話！？」

「・・・・・・はぁ。　リズ、ウソを言っちゃいけません」

「ウソじゃない、作り話」

「一緒です！　あのエプロンはイリヤスフィール様がガッツさんの為に作ったものでしょう」

「・・・ガッツ？」

「バーサーカーの名前。　ガッツん」

「・・・・・・・・・そうか」

　何か色々と疲れたアーチャーは、深く嘆息するとがっくりと肩を落とした。

（真剣になろうとした私が間違っていたのか・・・）

　まぁ、何が間違いなのかを議論するなら、そこで油断したのは明らかな間違いだったのだろう。

　アーチャーの意志で強制キャンセルされていた異能が、再び動き出す。

（っ、なんだと！？）

　創造の理念（バーサーカーの為に作られた事）を、基本となる骨子（イリヤ手製のエプロンである事）を見つけた異能は、必要条件は満たしたとばかりに
即座にソレの複製を開始した。

　事ここに至っては、アーチャー自身にもどうしようも無い。

　───── そうして。

　アーチャーは英霊（守護者）として座についてから初めて、自分の異能に裏切られ。
　鋼の丘では、赤い魔槍をポール代わりにして、大きなエプロンが風に翻（ひるがえ）る事となった。

　草葉の陰では蒼いタイツマンが泣いている事だろう。

　

【 Ｉｎｔｅｒｌｕｄｅ　ｏｕｔ 】

「くすくす・・・」

　桜の手には、いつの間にかウォーロックの剣に良く似た黒刃の剣が握られていた。

　ウォーロックの剣が徹頭徹尾真っ黒なのに対して、刀身の真ん中を一筋の白い線が飾る直剣。

　その剣をだらりと左手に持ち、桜はゆっくりと歩いていく。

　ギン！　キン、ギィィィィン！！

　その向かう先には、凄まじい速さで剣を振るうセイバー。

　桜は歩く。　微かな笑い声を漏らしながら。

　そして、まだ間合いに入ってもいない剣を振りかぶり ───

「さようなら。　アーサー王」

　─── ガギン。

　振り下ろしたその剣をウォーロックが受け止めた。

「あら、ウォーロックさん」

「・・・・・・この剣。　やはり、間違いなさそうですね」

　いつも・・・　昨夜、セイバーとキャスターが敗れた時ですらも泰然自若（たいぜんじじゃく）だったウォーロックの声に、
緊張が混じっている。

　それは、つまり。

「あの変態よりも・・・」

　桜の方が脅威であるという事か？

「akhayarai tamimtaqafy SAKURA　・・・・lam ni ukhata！」

　ウォーロックが真剣な表情で何事か叫ぶ。

　何語かも分からないが、語中の「サクラ」という単語だけは聞き取れた。

　・・・あれは、ウォーロックの母国語なんだろうか？

　そして、その言葉で桜に話しかけているというコトは、桜にもその言葉が通じると踏んでいる？

　それとも、興奮してつい母国語が出ただけだろうか？

「・・・・・・え？　何、　・・・何を言ってるんですか、ウォーロックさん」
「───── そう・・・　貴女は、まだ（・・）桜なのですね・・・・・・」

　ウォーロックの顔に安堵したような、悲しそうな、複雑な表情が浮かぶ。

「だから何の・・・」

「桜」

　次いで、再び真剣な顔。

「もうここまで使える（・・・）以上、訊くだけ無駄だとは思いますが・・・　引き返すつもりはありませんか？」

「・・・・・・」

「ソレでは、貴女の望みを叶える事は出来ません」

「っ！」
「ソレにはそもそもそんな機能が許されていない（・・・・・・・）。　・・・例え、幾万の手段を用いたとしても、
　最終的にソレが成せる事はただ一つです」

「っっ ──── ！」

　何の事を言っているのかはよく分からないが、桜はウォーロックの言葉に大きく肩を揺らした。

　そして、ゆるゆると後ずさり、ウォーロックと距離をとる。

「・・・・・・ウォー、ロックさん」

「────」

「私、は・・・・　だって・・・　だったら！！！」

　桜の悲痛な叫び。

　言葉としての意味は分からずとも、そこに込められた感情は伝わる。

　──── 桜は・・・　あんなにも追い詰められていたのか。

　そこには、優しく微笑む妹の様な少女も。

　いつも一生懸命で健気な後輩の女の子もなく。

　ただ、苦しみあえぐ、助けるべき人がいた。

「桜！！！」

「こないでください、先輩！！」

　拒絶の叫びに足が止まりそうになる。

　でも・・・　それでも、俺は止まるわけにはいかない。

　だって、俺は見てしまった。　聞いてしまった。

　いや、ようやく聞くことが出来たのだ。

　どうしようもなくバカな俺にも伝わる程の、助けて欲しいという、桜の心からの叫びを。

「桜！！！」

「っ、ダメっ！！」

　ずるり。

　もう一度桜の名前を呼び、駆け出した俺の前に影が現われた。

　昼の日中にあって一切の光を許さない、完全な闇。

　それは、俺が反応する間もなくその身体（？）を広げ・・・

「うおおぉっ！！？」

　覆いかぶさるように、俺の全てを包みこんだ。

　

【 Ｉｎｔｅｒｌｕｄｅ　ｓｔａｒｔ 】

「マスターッ！！？」
「士郎っ！！？」

　二人が顔を向けた先には、闇色の塊がある。

　そこは、つい今しがたまで衛宮士郎がいた場所。

　不吉な空気を撒き散らすソレは、確かに、衛宮士郎を飲み込んだ。

「そん、そんな・・・　先輩・・・　せん、ぱい・・・　せ、ん・・・・・・」

　ふらり、と桜の身体が揺れる。

「サクラ！」

　崩れ掛けたその身体を、風のように現われたライダーが支えた。

「ライダー！」

「セイバー。　この勝負、預けさせてもらいます」

「みすみす見逃すとでも？」

　油断なく剣を構えたセイバーを見て、ライダーは嘆息する。

　そして、桜を抱きかかえると、ゆっくりと前傾姿勢を取った。

「・・・手加減は、出来ませんよ」

　ゴオオオオッ！

　空気を震わせる程の魔力が放出される。

「くっ！　こ、これは・・・」

　ライダーの姿勢が更に低くなった。

　魔力は飽和し、バチバチとスパークしながらライダーと桜を包みこんでいく。

「騎英の（ベルレ） ─────」

「っ！　いけない！！　セイバー、逃げ・・・」

　そして。

「──── 手綱（フォーン）」

　ズゴオオオオオォォォォォォォォン！！！！！

　全てが白く染まる。

　爆音が脳を揺らす。

　《約束された勝利の剣（エクスカリバー）》をすら上回る、戦乙女（ワルキューレ）の騎行。

　・・・乙女と呼ぶには少々年嵩（としかさ）がある気もするが。

　そうして、後に残されたものは。

　抉り取られて土色を晒す庭と、完膚なきまでに破壊された壁。

　それから、避け損ねて鎧を焦がされたセイバーだった。

　

【 Ｉｎｔｅｒｌｕｄｅ　ｏｕｔ 】

prev is ... ２月７日／Ⅱ．沈黙の衛宮家
next is ... ~~２月７日／Ⅳ．流麗月華~~
戻る
ＴＯＰへ戻る

評価

ご感想、ご意見など、何でもＯＫです。
ご面倒でなければ、入力をお願いいたします。

評価を頂きました♪

※『感想の公開』にＯＫを頂いた方のみ公開いたします。

お名前：ｗさま
評価点：５点
ご感想：緊迫した戦闘と「エプロン」、なんというか・・・。
　　　　　桜の暴走を止めたウォーロックさん、更なる活躍を期待したいです。
　　　　　青い兄貴の復活もお願いしたいです。
　　　　　セリフがなかったイリヤも暴れて欲しいです。

魔王：評価の入力ありがとうございます！
　　　　ただのエプロンではありません。　アレは、いいエプロンなのです（謎）
　　　　なんつって、一応は重要アイテムなんですけどね。　エプロン（微笑）
　　　　ウォーロックさんはこれからもどんどん出張っていきますよ。　物語が進めば進むほど出てきます。　・・・多分（オイ
　　　　兄貴ですか・・・　青いままは無理ですが、もしかしたら・・・？
　　　　イリヤと赤い方の兄貴も、もちろん出ます。　が、今夜の主役はあの女性です。
　　　　
　　　　突然仕事に忙殺されて更新が滞る今日この頃。
　　　　届いたメールを活力に、次話を頑張ろうかという気持ちになれました。　いや、真摯に。
　　　　とは言え、実質自由時間がほとんど無いのが現状でして・・・　気長にお待ちいただけると幸いです。

お名前：超・素人erさま
評価点：５点
ご感想：マジバトルー！？
　　　　　
　　　　　いきなりクローズアップされ始めたウォーロックさん。なにやら○○○○○と因縁がある様子。
　　　　　しかし・・・ライダーってそこまで強いのか？　ここまで強いのであればギルとタメ張れそうな気がする。
　　　　　ルート的にはＨＦルートなのかな？マキリの家はほぼ壊滅状態みたいだけど。

魔王：評価の入力ありがとうございます！
　　　　魔王はシリアスは苦手なんですが・・・　話しの流れ上マジです（苦笑
　　　　はい、ウォーロックさんはこのお話（FATE THE OVERTHROW）のキーマン（キーレディ？）です。
　　　　あと少し・・・　あと少しで彼女の秘密が分かります。
　　　　ライダーの能力ですが、ぶっちゃけ桜（原作○○○○○、このお話では○○○・○○○）によるブーストによりパワーアップしています。
　　　　単純な能力で言えば、ギルをも凌駕しています。　それだけでは倒せないからギルなんですけどね（ニヤリ
　　　　そしてアサ子さんにすがってる状態のマキリ爺さまは・・・　まだまだ何か狙ってますよ（邪笑
　　　　ルート的には、やはりＨＦベースですね。　セイバースキーの魔王としては、いろいろと弄りますけど。

お名前：れいう゛さま
評価点：４点
ご感想：剣の丘にたなびくエプロン・・・なんつ～か・・・シュール？
　　　　　だが気を落とすな兄貴！　バーサーカーのためのエプロンだ！　しかもイリヤお手製の！
　　　　　そう、それがただのエプロンであるはずがない！
　　　　　きっと何か、とてつもない力が宿っているはずだ！加護がかかっているはずだ！
　　　　　最終決戦時の『切り札』になることは間違いない！！
　　　　　きっと！たぶん。おそらく・・・
　　　　　
　　　　　ところで、バーサーカーって料理できたのか？

魔王：評価の入力ありがとうございます！
　　　　はい、さすがはお客さま。　御目が高い。
　　　　アレはただのエプロンではございません。　『いい』エプロンでございます。
　　　　・・・って、ｗさまへの返事と同じコト言ってるやん、俺。
　　　　と言うわけで、ええ、きっと何かあります。　ありますとも。
　　　　そして料理ですが・・・
　　　　ガッツんは一人旅（一人と一匹旅？）には慣れてるし、簡単なものならできるんじゃないかと。
　　　　
　　　　さらに少し言い訳。
　　　　現在、月の就業時間が300時間超で推移しております。
　　　　執筆の時間がなかなか取れず、お待たせしてしまいますが、もうしばらくお待ち頂けると幸いです。

お名前：いち太郎Σさま
評価点：４点
ご感想：あれ？士郎道場逝き？

魔王：評価の入力ありがとうございます！
　　　　えー、もちろんこれは次話への伏線です。（全然伏してないけど）
　　　　まぁ、仮に道場行くパターンがあったら、100％逆行しますね。魔王の場合（笑）
　　　　とりあえず、今回は道場逝きは考えていませんよ（＾＾

お名前：切り干し大根さま
評価点：５点
ご感想：や。毎度のごとく嵐の予感ですね…。
　　　　　ちょくちょく見させてもらってる田舎者です。
　　　　　しかし魔王さん、私としては槍の兄貴がまた登場してくれることを祈るばかりデスよ。
　　　　　ていうかぶっちゃけサーヴァント全員女性でも良かったのでは（バーサーカー含む）なんて事も
　　　　　思ってみたり。

魔王：評価の入力ありがとうございます！
　　　　おー、蒼い兄貴の復活希望がここにも・・・
　　　　うーむ、人気ありますねぇ。
　　　　サーヴァントの女性化については、書き始める前に少しは考えたんですが・・・
　　　　某HP管理人さんの六法さんが書いてるのを先に見てしまいまして・・・。
　　　　女性化のパターンが被らないようにするのが大変そうなので諦めました（苦笑
　　　　
　　　　もう半年以上も更新のない小説に感想の投稿ありがとうございます。
　　　　非常に励みになります。
　　　　まだ仕事が忙しい状態なのですが、このままではいつまで経っても楽になりそうもないので
　　　　どうにか暇を見つけて続きを書くようにしたいと思います。

お名前
ﾒｰﾙｱﾄﾞﾚｽ
評価点数	１　　低２　　↑ ３　　中４　　↓ ５　　高
意見・感想など
感想を公開しても	ＯＫＮＧ